Gyorsabban hatalmasodik el a nőkön a dementia, mint a férfiakon
Azok a nők, akiknél memóriazavar alakul ki és csökkennek a mentális képességek, gyorsabban épülnek le, mint a férfiak. A jelenség okai nem ismeretesek, de a lefolyásáról már többet tudunk.
Az idős nők körében részben azért nagyobb a dementia aránya, mint a férfiaknál, mert a hosszabb ideig élnek. Legalábbis eddig ezt gondolták fő oknak a kutatók abban, miért mutatkoznak eltérések a dementia súlyosbodásában a két nem között.
Egy ideig az a teória is érvényben volt, hogy a női hormonnak, az ösztrogénnek is szerepe lehet a dementia súlyosbodásában. Ahogy idősödnek a nők, kevesebb ösztrogént termel a szervezetük, így kézenfekvőnek tűnt, hogy az ösztrogén talán óvja az embereket a dementia ellen, amíg fiatalabbak. Ezt az elgondolást azonban érvénytelenítették egyes vizsgálatok.
Megvan a tettes!
Aztán az ApoE4-es nevű gént tették meg egyik oknak, de arról is kiderült, hogy nincs köze ahhoz, miért fejlődik másként a betegség a nőknél. Az okokat illetően nem jutottak sokkal közelebb a megoldáshoz a szakemberek, de egy új vizsgálatnak köszönhetően azt már jobban látják, hogy mennyiben más a dementia lefolyása a nőknél, mint a férfiaknál.
Eddig arról tudtak a legtöbbet a tudósok, hogy a dementia kialakulásának első évében mi megy végbe a páciensekben. Az új kutatás azonban 8 évre terjedt ki: a Duke University munkatársai 398 férfit és nőt vizsgáltak. Többségük a hetvenes éveiben jár. Az alanyokon nemcsak kognitív teszteket végeztek gondolkodási és logikai képességeik felmérése céljából, hanem agyukat is szkennelték PET-eljárással (pozitronemissziós tomográfia). Átlagosan 4 évig figyelték őket, de voltak, akiket 8 évig. A kutatásban résztvevő nők teszteredményei évente átlagosan 2 ponttal növekedtek -tehát ennyivel súlyosbodtak a tüneteik-, míg a férfiak csak egy ponttal.
Azt is vizsgálták, hogy a betegek milyen jó tudtak "működni" társas szituációkban, mind otthon, mind a közéletben, s életminőségük mennyire romlott. Ez is gyorsabban romlott a nőknél, mint a férfiaknál. A tudósok ugyanakkor szélesebb körű és 8 évnél hosszabb távú vizsgálatokat is szeretnének végezni, hogy messzemenő következtetéseket tudjanak levonni a betegeknél tapasztalt jelenségekből. A dementiának jelenleg nincs hatékony ellenszere és akár hosszú éveken át tarthat az általa okozott leépülés.
Közgazdászok kimutatták, hogy az USA-ban az emberek életének utolsó 5 évében a dementia messze magasan győz az egészségügyi költségeket okozó betegségek toplistáján. A dementia kezelése átlagosan 287 038 dollárt emészt fel, a szívbetegség ezzel szemben "csak" 175 139 dollárt.
Forrás: The New York Times